Esclerosis Múltiple

1. ¿Qué es la esclerosis múltiple? ¿en qué consiste esta enfermedad?

Consiste en una degeneración del sistema nervioso porque pierde una envoltura que poseen las células de una sustancia llamada mielina. Parece que el causante puede ser un virus o una alteración inmunológica junto a un factor hereditario que predispone a padecer la enfermedad. Parece ser que se da más en ciertas áreas geográficas del hemisferio norte y más en mujeres que en varones.

2.      Entonces el problema aparece exclusivamente por la alteración del sistema nervioso ¿?

Aparece una alteración en la conducción nerviosa, la clínica de la enfermedad depende de los tractos nerviosos que se ven afectados. Empeora con el calor, porque aquí la conducción nerviosa es más difícil. Muchas veces aparece una pérdida de fuerza en los brazos o piernas, con fatiga, pesadez y rigidez en las extremidades. Es típico que aparezca el llamado temblor de intención, que aparece no en reposo sino cuando inicia un cierto movimiento.

3.      Tengo entendido que aparece espasticidad, y los movimientos se asemejan a un robot…

Si esto es típico, y además hay un adormecimiento de los brazos, piernas y cara. Disminuye la sensibilidad y aparecen trastornos de coordinación, incluso dificultad en el lenguaje, pronunciando la palabra, sílaba a sílaba. También hay trastornos oculares, en los que no solo se da como dolor en un ojo sino que también encontramos casos de ceguera parcial o pérdida de la agudeza visual; la ceguera completa no es lo habitual.

4.      Está claro que los síntomas de una enfermedad que afecta al sistema nervioso, son complicados… no nos ha contado si afecta al estado mental, a la inteligencia ¿?

No afecta en sí, aunque la depresión es el trastorno más habitual, y en casos más avanzados si puede aparecer un deterioro intelectual manifiesto. Otra alteración que ocurre es a nivel de los esfínteres, principalmente con la orina con micciones frecuentes, incontinencia urinaria y también infecciones de orina. En hombres además aparece impotencia sexual y en la mujer disminución de la líbido.

5.      Se diagnostica de forma fácil… esta enfermedad ¿?

Es principalmente clínico, por los síntomas, pero no es fácil, son síntomas que también podrían aparecer con otras enfermedades. Hay otras enfermedades con síntomas neurológicos similares que pueden confundir. Se realiza Resonancia Magnética Nuclear, examen del líquido cefalorraquídeo, TAC y el neurólogo especialista determina el diagnóstico final.

6.      Que expectativas tiene la enfermedad, respecto a su evolución ¿?

Depende en principio de la edad de inicio de la enfermedad, cuanto antes haya comenzado, tanto peor. Y desde luego como hemos comentado que aparece con brotes, pues depende si se dan brotes de forma frecuente o están muy distanciados unos de otros. La esperanza de vida es de unos 3 a 10 años, después de diagnosticada la enfermedad y lo normal es que sea lentamente progresiva, dejando déficits funcionales ataque tras ataque.

7.      ¿Qué posibilidades de tratamiento tiene?

En la actualidad no se dispone de ningún tratamiento curativo de la esclerosis múltiple. Se busca acortar la duración de la fase aguda, aliviar los síntomas y controlar la aparición de nuevos brotes. Son necesarias medidas psicológicas de apoyo, y evitar el estrés, la fatiga y las infecciones que se ha visto pueden desencadenar nuevos brotes. Se usan antiinflamatoriosen fase aguda o inmunosupresores y se trata el dolor. Corticoides y una hormona, la ACTH que es la responsable de la propia producción de corticoides.

8.      Que alteración orgánica sería más exacta para realmente definir la situación de estar envejeciendo, ¿Dónde piensa que tendría mayor definición esta situación?

Envejecemos realmente cuando perdemos la capacidad de recuperarnos de las agresiones, en medicina se llamaría más propiamente capacidad homeostática. Esto se manifiesta, por ejemplo a nivel del tejido adiposo, aumenta a nivel profundo y disminuye el que está más superficial. El corazón disminuye de peso y volumen. Los pulmones también se deterioran y se produce un llenado solo parcial, y se reduce el reflejo tusígeno.

9.      Y con respecto a todo lo relacionado con el sistema nervioso… que ocurre ¿?

Las células del sistema nervioso disminuyen su número, disminuye la agudeza y amplitud del campo visual y aparece el temblor senil. También hay una reducción de la agudeza auditiva, aunque aumenta el tamaño de la oreja por el crecimiento del cartílago, y hay acúmulos de cerumen. Por otro lado el gusto y el olfato también disminuyen, además de la masa ósea y muscular, incluso hay una disminución de la talla, por el estrechamiento de los discos vertebrales. Es típico ver como hay más dificultad en la cicatrización de las heridas.

10.  Porque se dice que en las personas mayores hay que tener cuidado con los medicamentos, porque pueden hacer más efecto… ¿?

Lo que ocurre es un enlentecimiento de la función hepática y del movimiento intestinal, con lo cual los medicamentos pasan más tiempo en el intestino y se absorben más, y además se eliminan tanto por el hígado como por el riñón de forma más lenta.