Artrosis y edad avanzada

1.    La mayoría de las personas a cierta edad padecen de artrosis, que ocurre realmente con sistema articular con el paso de los años, es simplemente por la pérdida de calcio en los huesos por lo que se afecta la articulación o hay otras circunstancias ¿?

Con los años aparece un déficit en la irrigación sanguínea de la articulación y en concreto en los cartílagos. También aparece un enlentecimiento en la conducción nerviosa que altera los movimientos de la articulación. Disminuye el contenido de agua en el cartílago con lo que pierde elasticidad. Toda esta situación es evidente que favorece la aparición de la artritis, es decir, inflamación articular, o artrosis, degeneración articular, con la edad.

2.    Entonces la artritis no solamente aparece con la edad, sino que hay otras causas que la provocan ¿?

Si, incluso hay una artritis idiopática, es decir, de causa desconocida. Tenemos factores predisponentes a la aparición de la enfermedad, como pueden ser los traumatismos agudos o crónicos o los problemas posturales que favorecen la aparición de osteoartrosis. También antiguas fracturas, infecciones en la articulación, o problemas metabólicos como el aumento de los niveles de ácido úrico. Incluso algunas alteraciones neurológicas que afectan al movimiento normal de la articulación.

3.    Pero la artritis reumatoidea o el reuma como se llama popularmente… ¿de que se trata?

La artritis reumatoide es una variedad concreta de esta enfermedad que puede aparecer en la persona adulta o a partir de los 60 años. Incluso existe una artritis reumatoidea juvenil. En la que aparece en personas mayores de 65 años, suele empezar por los hombros y en grandes articulaciones de las extremidades, y aparece una rigidez matinal muy acusada. Se trata con dosis bajas de corticoides, en concreto con la prednisolona y tiene buen pronóstico, pues con la medicación se puede controlar la evolución de la enfermedad.

4.    Y el reuma, también afecta a los músculos o solamente afecta a los huesos y articulaciones ¿?

Se habla de polimialgia reumática y afecta tanto a los huesos como a las articulaciones como a los músculos y es digamos, una variedad de esta enfermedad. Es más frecuente a partir de los 70 años de edad. En este caso aparece, dolor y rigidez matinal bilateral en los hombros, superior a una hora de duración. Suele aparecer a partir de 35 años y se acompaña de depresión y pérdida de peso. La respuesta al tratamiento con corticoides es inmediata, mejora mucho a las 24-72 horas del tratamiento. Está limitada la movilidad y aparecen dolores musculares y fatiga.

5.    Y hablando de la tercera edad… ¿Qué podría contarnos de la personalidad del anciano? ¿Cómo podríamos entender mejor a nuestros mayores?

Habría mucho que hablar sobre este tema… pero bueno te cuento algunas características que identifica un poco la personalidad en la tercera edad. Es evidente que existe un deterioro fisiológico ocasionado por el propio envejecimiento que es suficiente en sí mismo para producir cambios en la psicología del anciano. La degradación sensorial le crea problemas en la percepción del mundo y de sí mismo, hablo de pérdidas auditivas y visuales por ejemplo.

6.    Claro, pero no piensa que lo que más le afectará en su psicología será la pérdida de la autonomía, respecto a la movilidad o la pérdida de memoria, no cree usted ¿?

Sí, pero todo es un conjunto que no podemos desligar, y no ocurre de igual forma como puedes pensar en todas las personas. El anciano inteligente, tiende a desarrollar mecanismos compensadores para superar estas pérdidas. Por ejemplo si tratamos la facultad de aprendizaje, es verdad que el individuo joven aprende más rápidamente pero el anciano siendo más perseverante, puede perfectamente mejorar los resultados.

7.    Es verdad que las personas con la edad se vuelven más hipocondriacas, y suelen padecer con mucha frecuencia depresión y ansiedad ¿?

Si es cierto. Tenemos test incluso que miden con bastante fiabilidad, el grado de ansiedad que padece el anciano, o cuanto es de hipocondriaco. También se mide con otros test el grado de orientación que tiene, aunque esto entraría más en el campo de alteraciones mentales. Se definen varios perfiles psicológicos de las personas de edad, cómodo, dependiente de los demás, el inadaptado irascible, sería el clásico cascarrabias, el desconfiado, el adaptado a la defensiva que suele ser muy activo y emprendedor y el integrado activo, satisfecho de sí mismo, espontaneo y que disfruta de la vida.

8.    Lo ideal desde luego sería pasar una vejez, como lo que explica usted como persona integrada activa, por ser positivos, como sería el perfil de estas personas ¿?

Se trata generalmente de personas con mucha mundología, que son autosuficientes, decididas, activas y afectivamente bastante estables, bien ajustados socialmente pero con frecuencia rígidos en sus pensamientos e ideas. Suelen ser reacios a los cambios y muy analizadores y calculadores antes de tomar cualquier decisión. Es característico que eviten lugares muy concurridos y ruidosos y que prefieran moverse en lugares más privados.

9.    Y como sería el espacio ideal para que una persona mayor, realice sus actividades de vida cotidiana, como sería para que se encontrase más a gusto ¿?

La psicología normal o alterada del anciano, depende mucho del ambiente y su espacio. El hecho de tener una habitación para él solo incluso puede no sólo mejorar su carácter si no mejorar su salud mental. Ellos necesitan aislarse a ratos y voluntariamente. Existe una necesidad de territorialidad, su sitio en la mesa, su butaca o su lugar habitual en la capilla. Tienden a acortar las distancias a la hora de dialogar con los demás y pueden interpretar una distancia de un metro que es lo habitual en nuestra sociedad, como un signo de rechazo o de poco afecto incluso.

10. Y una última pregunta, en las personas mayores es muy frecuente encontrar diabetes, lo típico que dicen “le apareció diabetes de mayor” ¿Por qué es esto?

En primer lugar hay que tener en cuenta la existencia de sobrepeso y obesidad, estas suelen ser las causas principales por la que aparece en principio intolerancia a la glucosa y después diabetes con la edad. Por supuesto también hay un factor genético que predispone a la enfermedad y también un factor dietético. Se debe evitar la ingesta abundante de azúcares refinados en las personas mayores, porque tienen mayor dificultad para metabolizarla.

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Omega3 y adelgazamiento

1.      ¿? Qué son los omega 3 que tanto se habla y para qué sirven ¿?

Son ácidos grasos llamados esenciales, puesto que nuestro organismo es incapaz de sintetizarlos. No todas las grasas son iguales de forma que estos estarían dentro del grupo que podríamos llamar, grasas buenas o saludables. Los omega 3, ayudan a que bajen los niveles de otras grasas no saludables en sangre. Además tienen un efecto vasodilatador y contribuyen a regular la presión arterial, aumentando la elasticidad de las arterias.

2.      Y que alimentos son ricos en ácidos grasos omega 3 ¿?

Principalmente los pescados azules, por esto se recomienda consumirlos al menos 2 veces por semana. También se encuentra en los mariscos como el cangrejo, la gamba o el mejillón y en las nueces. En el organismo los omega 3 se encuentran en equilibrio con otros ácidos grasos, los omega 6, presente sobre todo en los aceites vegetales y beneficiosos para reducir el nivel de colesterol y controlar los procesos inflamatorios.

3.      ¿Cuáles hormonas influyen y cómo influyen en la ganancia o no de peso?

El cortisol, es una hormona que se eleva con el estrés diario, influye en el aumento del tejido graso. Se le llama la hormona del estrés, de hecho se puede frenar su nivel con la relajación. La insulina es la principal hormona que regula el tejido graso y es la responsable de la lipogénesis, hace que la glucosa pase a formar parte de la grasa. La testosterona eleva el gasto energético y el metabolismo basal, y aumenta la masa muscular.

4.      Pero la principal hormona es la hormona tiroidea, tengo entendido…

Si la hormona tiroidea influye muy directamente en la ganancia o no de peso, y activa el metabolismo en general, su alteración influye directamente sobre el peso. Pero hay otras no tan populares como la dopamina que frena el apetito y es la responsable cuando disminuyen sus niveles de las adicciones, o la adrenalina que se eleva con el sobreesfuerzo. Y tampoco debemos olvidar los estrógenos, que se produce en los ovarios.

5.      Porqué piensa que hay tantos fracasos en el sentido de abandonos con el seguimiento de las dietas de adelgazamiento habituales ¿?

Psicológicamente el paciente obeso se encuentra en un equilibrio, y en realidad cuando han perdido algo de peso, temen perder ese equilibrio y solo esto ya es responsable de una parte de los abandonos de las dietas. Recuperan el peso y vuelven a pedir ayuda para perderlo. No podemos nunca olvidar el problema psicológico asociado a la obesidad. En el vínculo médico paciente debemos conseguir que el paciente asuma y se haga responsable de su propia conducta y evitar relaciones de tipo paterno-infantil en la que ellos hagan responsable al final al propio médico del éxito o fracaso de la dieta.

6.      Y cuando decidimos que un paciente debe recibir un tratamiento quirúrgico para tratar su obesidad ¿?

Consideramos a una persona con obesidad mórbida cuando pesa más del doble de lo que se consideraría su peso normal. Es en estos casos, cuando el índice de masa corporal supera el valor de 40 cuando está indicado un tratamiento quirúrgico para la obesidad. También en los casos en los que aunque tiene menos peso, padece enfermedades asociadas que agravan la situación de sobrepeso. Hay varias técnicas de cirugía bariátrica, y cada vez son menos invasivas.

7.      Tengo entendido que esta intervención es muy arriesgada ¿? Que opina ¿?

En realidad la propia obesidad ya constituye un riesgo en sí para la cirugía, ya que los pacientes que se operan exceden en unos 45 kg su peso. En el postoperatorio es importante la colaboración por parte del paciente, ya que las primeras 2 semanas deben seguir dieta líquida estricta. Hasta mínimo la cuarta semana no pueden ingerir alimentos de forma libre y siempre evitando grasas y azúcares.

8.      A la hora de controlar los alimentos que digamos más engordan… aunque sé que los dos son peligrosos en este sentido, que engordaría más los azúcares o las grasas ¿?

El azúcar engorda de forma más rápidamente que las grasas. Pero no todos los azúcares son iguales, algunos tienen mayor capacidad para estimular la secreción de insulina, y estos serían los que más harían aumentar el peso. Esto se mide con un valor llamado índice glucémico  que debe estar lo más bajo para que el alimento engorde menos.

9.      ¿Qué es y para qué sirve la L-Carnitina?

Este suplemento alimenticio o nutriente, ayuda a convertir la grasa en energía. Sube el metabolismo basal, a través de la actividad física. Realmente se encuentra de forma natural en el cuerpo humano que la produce en pequeñas proporciones. Se encuentra en productos de origen animal como el cordero, la vaca o el cerdo. Cuidado con las dietas vegetarianas, porque son muy pobres en esta sustancia que ayuda al buen funcionamiento del organismo y el metabolismo.

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Sobre la menopausia

1.   Realmente cuando se puede afirmar que una mujer tiene la menopausia ¿? Hay un parámetro concreto o simplemente cuando deja de venir la regla ¿? Porque también ocurre que durante un tiempo en algunas personas la menstruación viene irregular ¿?

Claro, en primer lugar tendríamos la peri-menopausia o climaterio que recogería el periodo desde un tiempo antes de cese de la menstruación hasta incluso 1 año después. La menopausia sería el cese total de las menstruaciones por pérdida de la actividad ovárica, y suele ocurrir a los 50 años. La postmenopausia no se puede determinar hasta que no pase al menos 1 año desde que la mujer tiene la última regla. Los trastornos pre-menopaúsicos  suceden hasta 2-3 años antes de la desaparición total de las menstruaciones.

2.    ¿Qué ocurre durante este periodo en los huesos, como es la situación por la que aparece la osteoporosis?

El metabolismo del hueso funciona de forma que el 7 % de la masa ósea se remodela anualmente, mediante un proceso de reabsorción que dura de 1 a 3 semanas, después durante 2 semanas tenemos una inactividad que sigue de una neoformación durante unos 3 meses. El pico máximo de masa ósea que tenemos alcanza los 35 años, y a partir de entonces se produce una pérdida anual del 1 %. Con la caída de los estrógenos de la menopausia la pérdida de la masa ósea sube del 3 al 10 % anual. Ello supone que en los 10 años posteriores a la menopausia la mujer pierde la mitad de la masa ósea que a lo largo del resto de su vida.

3.    Entonces ¿Qué riesgos tiene la osteoporosis realmente ¿?, y como se detecta el problema ¿?

El principal riesgo, que además es proporcional a la pérdida de masa ósea son las fracturas. La evaluación de la masa ósea se debe hacer mediante la densitometría, porque por la radiografía simple no se aprecia hasta que se ha perdido al menos un 30 %. La densitometría también está indicada en casos de tratamientos prolongados con corticoides o hiperparatiroidismo. Se ve como se pierde altura de las vertebras y acaba deformándose la columna vertebral.

4.    ¿Cuál es el mejor tratamiento para la osteoporosis menopáusica?

En primer lugar el mejor tratamiento sería la reposición estrogénica, junto a la administración de suplementos con calcio y vitamina D. El tratamiento debe ser prolongado por lo menos de 5 a 10 años, con un mínimo de 7 años, ya que se ha visto que el cese del tratamiento lleva a una pérdida intensa de masa mineral ósea, con el consiguiente aumento de riesgo de fractura sobre todo en la cadera y la columna. Cuando no se pueden administrar estrógenos, entonces se da calcitonina o fármacos inhibidores de la reabsorción ósea.

5.    Y entonces la terapia hormonal sustitutiva o el tratamiento con estrógenos después de la menopausia, ¿Qué otros efectos tiene?

Tienen un efecto cardioprotector, incluso se ha visto en mujeres con infarto previo puede reducir hasta un 50 % la recidiva. Previene además la aparición del Alzheimer  hasta en un 30 %, porque incrementan el riego sanguíneo del cerebro. También hay estudios sobre el efecto preventivo sobre el cáncer de colon. Si que debemos tener en cuenta que este tratamiento se debe dar antes de 5 años después de la menopausia, y es muy conveniente administrarlo en casos de menopausia precoz.

6.    Cuéntenos algo de los casos en los que estaría contraindicado la terapia hormonal sustitutiva…

En mujeres que hayan sufrido algún tipo de carcinoma de útero o mama. En casos de enfermedades graves del hígado o alto riesgo de tromboembolismo, es decir, trombos. Tampoco debe administrarse en casos de melanoma o lupus eritematoso. Hay que tener en cuenta que la terapia hormonal sustitutiva es conseguir unos niveles de estrógenos parecidos a los encontrados en la premenopausia, y se combina con gestágenos o progesterona, porque se ha visto que tiene un efecto más beneficioso sobre el útero.

7.    ¿Cómo se administran?

En las mujeres sin útero se suele dar solo estrógenos en una pauta continuada, o combinación estrógenos progestágenos de forma continua y no aparece sangrado o también combinando estas dos hormonas pero de forma cíclica, dejando un periodo para la menstruación o sangrado. Avisar que cualquier pauta administrada mucho tiempo puede hacer que no venga el sangrado y esto es normal. Ni que decir tiene que estos tratamientos deben llevar un estricto control médico, y antes de iniciar el tratamiento será necesario un chequeo con mamografía y citología incluida.

8.    Y ¿Qué efectos secundarios, digamos no deseados, pueden aparecer cuando se sigue un tratamiento hormonal sustitutivo?

Podríamos tener hinchazón abdominal, dolor en las mamas, cefaleas, sensación de nauseas, calambres musculares… hay mujeres que no toleran bien los gestágenos y sienten ansiedad, síntomas depresivos y tensión y malestar en las mamas, con lo que se le dan solo estrógenos. Respecto a la duración del tratamiento siempre se debe individualizar.

9.    Por último hemos tenido una llamada esta semana preguntándonos sobre la ecografía y el TAC o la tomografía computerizada ¿?

La ecografía es una prueba de diagnóstico no invasiva, mediante el uso de ultrasonidos,  y útil para aclarar muchas patologías. No es costosa y también sirve para el seguimiento de la evolución de ciertos tumores, por ejemplo. La tomografía computerizada es un método diagnóstico que utiliza los rayos X, útil en multitud de procesos. Se obtienen imágenes seccionales anatómicas del cuerpo humano, y cuando queremos diferenciar los vasos sanguíneos entonces se usa contraste, al igual que en las radiografías. Se usa para el diagnóstico de multitud de alteraciones vasculares.

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Consejos Dietéticos en osteoporosis

Es necesaria la vitamina D está presente en el aceite de pescado, pescado azul, huevos, mantequilla, queso, hígado y leche. Pero la fuente principal de vitamina D, viene por la síntesis cutánea de colecalciferol, por acción de la radiación ultravioleta del sol. Un aporte proteico moderado es beneficioso. en el caso de las mujeres post-menopaúsicas una dieta rica en soja tiene un efecto muy beneficioso sobre los huesos. La vitamina B12, estimula la formación de hueso, junto con la vitamina A, que interviene en la síntesis de colágeno y la k, que al fijar el calcio en los huesos, incluso reduce el riesgo de fracturas. Por otro lado hay estudios respecto al alcoholismo que inhibe la actividad de los osteoblastos. Las principales fuentes de calcio en la dieta son la leche, queso y almendras. El papel del fósforo en la formación de hueso y dientes no es menos importante, y se encuentra en la soja, queso, pistacho, pan integral, pescado, carne y chocolate con leche. El zinc también es importante y está en las ostras, maíz, hígado, cacao en polvo, ternera y queso.

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La osteoporosis

El mejor tratamiento para este problema es la prevención. Afecta a un alto porcentaje de la población principalmente femenina. Se caracteriza por una disminución de la masa ósea y una alteración de la arquitectura normal del hueso. Así nos encontramos con unos huesos más frágiles y con el consiguiente mayor riesgo de fractura. El hueso supone un tipo de tejido dinámico que está en continuo remodelamiento, lo cual implica una reabsorción y neoformación. Esta actividad está influenciada por el sistema hormonal, entre otras, la parathormona y los estrógenos. También influyen en el metabolismo del hueso, la hormona de crecimiento, el tiroides, la calcitonina y los corticoides. Un desequilibrio en el remodelamiento del hueso, conduce a una pérdida de masa ósea, denominada osteoporosis, que aumenta el riesgo de padecer fracturas. A partir de los 50 años, las mujeres tienen un riesgo 3 veces superior que los varones a padecer este problema por la deficiencia de estrógenos que se corrige con la terapia de sustitución hormonal, y 10 años más tarde como consecuencia del envejecimiento. Hay otros factores que influyen en la aparición de este problema: antecedentes familiares, vida sedentaria, consumo de alcohol y tabaco, dieta pobre en calcio, consumo prolongado de ciertos medicamentos como corticoides o heparina. En el proceso normal de envejecimiento, la pérdida de masa osea, comienza a partir de los 40 años de edad. El síntoma principal es un dolor de espalda que aparece de forma aguda al cargar algún peso, persiste varias semanas y aumenta con la movilidad. El diagnostico de esta enfermedad se hace con la clínica, pero principalmente con la densitometría ósea, y los resultados se comparan con unos patrones para el mismo grupo de sexo y edad. La necesidad diaria en mujeres postmenopaúsicas son de 1200 mg al día, junto con 10 microgr de vitamina D, que favorece la absorción de calcio en el duodeno. la principal fuente de calcio en la dieta son los lácteos, junto con las sardinas, siempre que estas se consuman con sus espinas. También lo encontramos en las verduras de hoja verde, legumbres y frutos secos.

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Menopausia y calcio

   En las mujeres después de la menopausia, es muy frecuente la falta de calcio en los huesos, pero como se puede tratar ¿? Sólo con las hormonas que bajan  en esta situación ¿?

No, en principio también hay un tratamiento a base de calcitonina, calcio y vitamina D. la calcitonina se administra vía intranasal y tiene una respuesta dosis-dependiente, pero este tratamiento se prescribe cuando ya tenemos instaurada la osteoporosis, no como tratamiento preventivo. Disminuye de forma muy importante el riesgo de fractura por debilidad en los huesos, sobre todo en mujeres de edad avanzada.

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La artrosis

1.    Realmente, ¿porqué aparece la artrosis? Es algo que ocurre a todo el mundo simplemente por la edad ¿?

Por supuesto la edad es un factor muy importante en la aparición de esta dolencia, pero también influye por ejemplo una tendencia familiar a padecerla. Y otros factores como la obesidad, que supone una sobrecarga para los huesos, también influyen en su aparición. En el caso de las mujeres, aparece con más frecuencia debido a la pérdida de calcio en los huesos, después de la menopausia, por la bajada de los niveles de estrógenos.

2.    Pero también aparece artrosis en articulaciones, que antes han sufrido algún traumatismo, tengo entendido ¿?

Si, afectan los traumatismos agudos como el hecho que una articulación haya sufrido una rotura de algún ligamento previamente o alguna fractura de los huesos de la articulación. O el caso de traumatismos crónicos como ocurre con las bailarinas que desarrollan artrosis en los tobillos. O los boxeadores en las articulaciones de las manos. También aparece como consecuencia de los depósitos de ácido úrico en la gota, o en caso de alteraciones óseas de nacimiento.

3.    ¿Qué síntomas son los típicos que también nos harían sospechar de que padecemos artrosis?

El síntoma inicial y más importante es el dolor. Al principio es de tipo mecánico, mejora con el reposo y empeora con el ejercicio, con esto se diferencia del dolor de tipo inflamatorio que es constante y persiste en reposo. Otro síntoma característico, es la rigidez articular matutina o tras inactividad prolongada, que remite con la movilización y el ejercicio. Aparecen además contracturas musculares secundarias. Disminución del arco de movimiento con chasquidos y crujidos.

4.    En que articulaciones, se da la artrosis con mayor frecuencia ¿?, o aparecen en cualquier localización por igual ¿?

Es típica la aparición en las articulaciones de los dedos de las manos, a veces son asintomáticos pero algunos tipos pueden ser muy dolorosos y producir deformidad y limitación funcional.En la cadera también aparece y en la rodilla. En la columna vertebral como espondiloartrosis, en la zona cervical. En el codo y hombro es poco frecuente, más aparece en zona lumbar dando lugar a dolor, lumbálgia de tipo crónico.

5.    Y que nos podría decir de los posibles tratamientos de la artrosis ¿? A base de pastillas y ya está… o hay otras posibilidades ¿?

Obviamente se usan analgésicos para aliviar el dolor, dentro de ellos el más empleado es el paracetamol, y claro está los antiinflamatorios no esteroideos. Pero también los masajes son útiles para tratar las contracturas musculares y la rigidez. La termoterapia, ya sea superficial, con fangos, calor local o parafinas; o profunda con microondas o ultrasonidos, alivian el dolor. La hidroterapia facilita los movimientos y ayuda a aumentar el arco de movilidad y la crioterapia es útil en casos de exacerbaciones dolorosas agudas. El objetivo debe ser no solo aliviar el dolor, también educar al paciente y restablecer la deformidad.

6.    Y esas infiltraciones que se hacen en la propia articulación, que es lo que hacen exactamente ¿?

En episodios agudos, se infiltran corticoides directamente en la articulación. No se deben hacer más de 3 infiltraciones en seis meses y se debe esperar por lo menos 2 semanas entre una sesión y otra. También se infiltra ácido hialurónico y mejora el dolor y la funcionalidad de la articulación. Actualmente también se utilizan fármacos estimuladores de la síntesis de cartílago, como el sulfato de glucosamina. Y por último no debemos olvidar que al final muchas veces es necesario recurrir a la cirugía reparadora.

7.    Nos llama una señora y nos pregunta sobre la rodilla, padece dolor que ha llegado al punto que limita su movilidad, puesto que aumenta incluso cuando sube y baja escaleras y no cede con el reposo.

Si no ha habido ningún trauma, y se valora por la radiografía que se trata solo de una inflamación de la articulación de la rodilla. Se aconsejará calor local, antiinflamatorios, baja laboral, y suele remitir en unos 15 días. Otras veces además es necesario fisioterapia. A veces no se trata de una artrosis o enfermedad sistémica generalizada, sino que se trata de una dolencia local. En los casos de afectación de la rodilla, siempre es necesario vigilar el sobrepeso.

8.    Otra articulación que da frecuentemente problemas médicos es la de la cadera… ¿?

Si esta es una de las localizaciones más frecuentes. El síntoma principal es el dolor que se localiza en la ingle y se irradia hasta la rodilla, y la rigidez, que aparece tras los periodos de reposo. Suele aparecer más frecuentemente en mujeres después de los 50 años. A veces un dolor de este tipo se debe a una tendinitis, pero esto suele estar más relacionado con traumatismos o lesiones deportivas. También podría aparecer una artritis infecciosa, unilateral, pero la clínica ayudaría al diagnóstico en todo caso.

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Diagnóstico del envejecimiento

1.    Como definiría lo que es el envejecimiento ¿?

Se puede decir que es la acumulación de cambios en nuestras células y tejidos con el paso del tiempo y que incrementan el riesgo de enfermedad y muerte. Una cuestión muy importante a la hora de prevenir un envejecimiento es el equilibrio ácido-básico en el organismo, que se mueve en un rango muy estrecho de valores. Esto afecta a tal manera que por ejemplo, un estado de acidosis, causa en sí mismo una salida de calcio del hueso.

2.    Afecta esta supuesta acidosis a otros órganos o sistemas o posible alcalosis, que sería lo contrario…

Se da en esta situación una deficiencia de potasio y exceso de cloruro sódico, se alteran los lípidos, es decir, las grasas y se oxidan lo que hace para entendernos que el colesterol sea el malo en lugar del bueno y en definitiva sean más peligrosas para la salud. Se ha relacionado esta situación metabólica incluso con la inteligencia.

3.    Y como se valora el riesgo cardiovascular, el riesgo de padecer una enfermedad cardiaca o problema arterial ¿? Porque realmente este es un punto importantísimo en la valoración del envejecimiento…

A través de muchos parámetros que están relacionados, por ejemplo, el nivel de glucosa en sangre, es decir, el azúcar, si estos valores están en ayunas, entre 100 y 125 mg por dl, aumenta un 300 % el riesgo cardiovascular. El nivel de mercurio, como elemento tóxico, la albúmina, y la vitamina B2, en este caso afecta el déficit de esta vitamina. El desequilibrio hormonal que se produce con la edad, la resistencia a la insulina. El perfil de la coagulación, tener en cuenta que una dieta rica en grasas aumenta el riesgo de sufrir trombos por aumento de la coagulación sanguínea y el perfil inflamatorio de la persona hay que tenerlo en cuenta para valorar este riesgo cardiovascular.

4.    Es verdad que al envejecer falla el sistema de defensa del organismo…

Si, curiosamente el sistema inmunológico alrededor de los 60 años es cuando falla en el sentido de debilitarse frente a posibles agresiones o infecciones, pero sin embargo pueden aparecer más reacciones de tipo alérgico y además en las personas centenarias se ha visto que se vuelve a normalizar.

5.    Un problema muy común es la pérdida de calcio en los huesos, las artritis etc etc…

Esto deriva en su mayor parte, como hemos comentado otras veces por la bajada de los niveles hormonales. La alteración del metabolismo del calcio no solo afecta a nivel óseo, sino que también tiene una repercusión cardiovascular, influye en el aumento de la tensión sanguínea y la aparición de angina de pecho. También se ha visto que afecta al envejecimiento cerebral.

6.    En lo que respecta a los niveles de lípidos, como el colesterol en sangre… también suele aumentar con la edad, es cierto ¿?

El problema ocurre también porque nos alimentamos mal y la dieta es deficitaria en ácidos grasos omega 3, y esto favorece esta situación. Debemos tomar más pescado y aceite de pescado. Cuando en la alimentación predominan los ácidos grasos omega 6, aumenta la viscosidad de la sangre y se produce vasoconstricción, aumenta así el riesgo cardiovascular.

7.    Y respecto a los niveles de minerales distintos del calcio, como el hierro o el magnesio, por ejemplo… como se afectan con el envejecimiento ¿?

Con respecto al hierro, tanto el exceso como el déficit desequilibra al organismo perjudicándole. Se ha visto en personas mayores que los niveles de magnesio, zinc, selenio y cromo están debajo de lo normal. Hay un metal, el arsénico que muchas veces está elevado y causa tumores como el de vejiga o de próstata. Por otro lado se ha visto que el aporte de magnesio es beneficioso en todas las fases de la enfermedad cardiaca, sea por infarto o por arritmia.

8.    Nos acaban de llamar, preguntando ¿a que edad conviene empezar a mirar los valores de la sangre que determinan si hay o no problemas de próstata, en hombres por supuesto?

Los marcadores tumorales PSA y PSA libre en hombres, habría que empezar a mirarlos a partir de los 40 años. Al principio, cada 2 años y si se ven alterados, empieza cada año o más a menudo si es que evoluciona de forma anormal o aumenta de una manera rápida. Por supuesto el urólogo decide si se debe hacer otras pruebas o no dependiendo de los resultados.

9.    En el diagnóstico y estudio de un paciente… ¿Cuáles son las pruebas genéticas que se suelen pedir? O en que casos, está ahora tan candente el tema de los valores heredados para padecer determinada enfermedad ¿?

Si en casos por ejemplo de mujeres con historial familiar importante de carcinoma de mama, se estudian 2 parámetros genéticos para ver si tiene esa predisposición a padecer o no la enfermedad. Normalmente en lo que respecta a los genes se ha visto que en una patología determinada, se implican varios genes, no suele ser responsable uno solo. Hay varios genes que se estudian relacionados con la aparición de enfermedad de Alzehimer, con el riesgo cardiovascular y con la hipercolesterolemia.

10.Pero quizás el problema del envejecimiento más acusado sea la artrosis… quiero decir más típico o común …

Si, la enfermedad degenerativa articular que es realmente la artrosis, es la consecuencia de un conjunto de procesos, que incluye el deterioro progresivo del cartílago, el factor genético o la inflamación y ocurre tanto en la columna vertebral como en las articulaciones de manos, rodillas o caderas. Hablamos de la causa más importante de incapacidad funcional, en lo referente a los procesos relacionados con el aparato locomotor. Aparece a partir de los 40 años, toma su máxima incidencia a partir de los 65 años de edad.

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La osteoporosis

1.   ¿podría contarnos que es la osteoporosis, exactamente?

Es la pérdida o disminución de la masa ósea que se asocia a fracturas, o a un trastorno del metabolismo del hueso. Esto ocurre sobre todo en la columna de las mujeres después de la menopausia, en la población masculina ocurre con menor frecuencia, aunque también aparece en la sexta o séptima década de la vida y en huesos como el fémur  de la pierna o el húmero del brazo. Cuando padecemos osteoporosis disminuye la concentración de calcio del hueso.

2.    Normalmente, ¿Cuáles son los síntomas más frecuentes que padecen las personas con osteoporosis?

Sufren fracturas con traumatismos leves o en todo caso que no producirían este problema en otras personas. El síntoma principal es el dolor, pos el desgaste y roce de los huesos, por los pinzamientos de nervios periféricos o por las contracturas musculares por esfuerzos excesivos por la mala disposición de los huesos. Todo este problema lleva en numerosas ocasiones al padecimiento de depresiones consecuencia de la incapacidad que provoca la situación junto con el dolor crónico.

3.    ¿Qué circunstancias serían las más propensas a aumentar el riesgo de padecer osteoporosis?

La principal, como hemos comentado antes, es la carencia de estrógenos, propia de la menopausia. Además casos de una dieta pobre en calcio, tener en cuanta que una persona anciana debe ingerir de 1000 a 1200 mg al día de calcio para compensar las pérdidas por riñón y heces sobre todo. Una dieta rica en fosfatos, ya que estos inhiben la absorción del calcio. La coca cola por ejemplo es una bebida muy rica en fosfatos. La adicción al tabaco y al alcohol o la inactividad física, serían las principales.

4.    Podría también contarnos, algo sobre el tratamiento de la osteoporosis ¿? Tiene algún tratamiento realmente efectivo ¿?

En resumen sería, fisioterapia, ejercicio físico y tratamiento farmacológico. Podríamos englobar la dieta, ya que el aporte de calcio es deficitario en la población en general y claro está evitar aquellos alimentos ricos en fosfatos. El aporte de vitamina D también es importante y la luz solar que hace que esta se active. En el caso de la menopausia la terapia con tratamiento hormonal sustitutivo es fundamental. La calcitonina segregada por el tiroides, inhibe la reabsorción ósea, luego hay que tenerla en cuenta también.

5.    Pero otras veces lo que ocurre no es una falta de calcio sino una calcificación en las articulaciones… esto es una problemática diferente o no ¿?

Se pueden dar incluso las 2 patologías en la misma persona. Las calcificaciones en las articulaciones pueden causar grandes problemas de motricidad, y no son más que la acumulación de calcio en el tejido corporal. Es normal la formación de calcificaciones en huesos y dientes, pero supone un problema cuando se produce en otros tejidos. Entonces causa dolor y restricción de movimientos. En este caso la articulación más frecuentemente afectada es la del hombro, seguido de la columna vertebral, cadera y rodillas. Los síntomas de comienzo suelen ser adormecimiento y hormigueo. El diagnóstico se suele determinar por una radiografía.

6.    Y entonces en estos casos, que tratamiento sería el adecuado ¿?

En primer lugar se toman analgésicos y anti-inflamatorios, y con sesiones de ejercicios con fisioterapia, se resuelven el 70 %, aproximadamente. También son efectivos los tratamientos con ultrasonidos con ondas de choque, y es a la tercera sesión cuando se debe notar suficiente mejoría. El tratamiento con filtraciones consiste en aspirar los depósitos de calcio, infiltrando antes anestesia y guiado por radiología. Por último comentar el tratamiento quirúrgico aunque necesita normalmente una terapia posterior para que no se reproduzcan.

7.    Y ya que estamos hablando sobre problemas de huesos y articulaciones… ¿Qué nos podría contar del dolor cervical?

En esta patología, no solo influyen los problemas óseos propiamente dichos, sino que muchas veces está provocado por el estrés social y laboral y el ritmo del sueño. La incidencia del dolor, aumenta con la edad y es algo más frecuente en mujeres. Muchas veces también se debe a cambios degenerativos en esta zona debido a traumatismos continuados. Se suele asociar a un cierto grado de rigidez y espasmo muscular, en la zona y muchas veces provoca una sensación de falta de equilibrio.

8.    Entonces podría contarnos cuales serían las posibles causas de dolor cervical ¿?

En primer lugar las causas traumáticas serían el síndrome del latigazo cervical, típico tras un accidente de coche o caso de una hernia de disco cervical. La fibromialgia que es una afección tan frecuente hoy en día casi siempre incluye también patología cervical. Las enfermedades degenerativas o metabólicas, no las podemos olvidar, como la espondiloartrosis vertebral o la osteoporosis o el caso de la artritis reumatoide que afecta casi siempre a las cervicales.

9.    Tiene entonces un tratamiento efectivo suficiente y específico… ¿?

En primer lugar en caso de que haya una causa subyacente, habría que tratarla. En caso de que se trate de una cervicalgia mecánica, hay que aliviar el dolor, mejorar la función y evitar recurrencias. El tratamiento es conservador, se administran analgésicos, antiinflamatorios, medidas posturales y tratamiento físico. El dolor cervical es un síntoma muy frecuente en la población general y el diagnóstico es fundamentalmente clínico. Solo si la sintomatología no cede al cabo de 2-4 semanas, habría que realizar radiografías simples. Siempre explicar al paciente la poca trascendencia de los síntomas.

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