Sobre la Menopausia

Hacia los 45 años, la mujer comienza a aproximarse a una fase de su vida llamada climaterio. En cierto modo, este período supone la inversión de los cambios físicos que se produjeron durante la pubertad, cuando las hormonas estimularon el desarrollo definitivo de los caracteres sexuales. La primera transición (de la niñez a la madurez reproductiva) se produce en ambos sexos en todos los mamíferos, pero la segunda, la pérdida definitiva de la capacidad reproductiva femenina, sólo es habitual en la especie humana. Con excepción de la ballena piloto, no existen pruebas de que las hembras de otras especies de mamíferos tengan una vida post-reproductiva. El climaterio es un período que puede durar varios años, pero el final de la fertilidad se caracteriza por un solo acontecimiento, la  menopausia o última menstruación de la vida de la mujer. Toda mujer que alcanza una edad biológicamente predeterminada, generalmente entre los 45 y los 55 años, experimenta la menopausia. Sin embargo durante la mayor parte de los dos millones y medio de años de la existencia humana, la mayoría de las mujeres morían mientras aún se hallaban en la fase fértil de
sus vidas. Por ejemplo, durante la Edad del Bronce  en  Europa Central, sólo alrededor del 7 % de las mujeres alcanzaban la edad del climaterio. Aunque a lo largo de los tres milenios siguientes aumentó la esperanza de vida del ser humano, las tres cuartas partes de la población femenina seguían falleciendo
antes de los 45 años, incluso durante la época del Imperio Romano.

No obstante, en los últimos siglos la elevación de las condiciones de salud ha hecho que la esperanza de
vida se eleve progresivamente. En concreto, y sobre todo en los países desarrollados, el porcentaje de mujeres que llegan a la edad climatérica ha aumentado notablemente desde principios de siglo; en la actualidad, se calcula que alrededor del 95 % de las mujeres de estos países alcanzan la edad de la menopausia. Por término medio, es probable que las mujeres de hoy vivan al menos 30 años a partir de la menopausia, lo que supone que su esperanza media de vida es de casi 80 años. Este aumento de la esperanza de vida ha traído consigo un número creciente de problemas sanitarios graves, algunos de los cuáles se deben directa o indirectamente a la disminución natural de las hormonas sexuales femeninas.
La menopausia se debe a la pérdida de función de los ovarios, los principales órganos reproductores de la
mujer. El acontecimiento más crítico consiste en la reducción drástica de los estrógenos, un tipo de hormonas sexuales femeninas. En muchas mujeres la disminución de estas hormonas va acompañada de signos y síntomas físicos y psicológicos como sofocos, sudoración nocturna, sequedad vaginal e insomnio. En el hombre, el proceso similar o climaterio masculino es raro y, cuando ocurre, no suele ser tan llamativo como en la mujer. La disminución de la reproducción hormonal sitúa a la mujer post-menopausica en una situación de riesgo de producir osteoporosis, infarto de miocardio o accidentes cerebro vasculares a largo plazo. Incluso las molestias climatéricas menos intensas pueden ser una fuente de gran turbación. Estos trastornos pueden tratarse, e incluso prevenirse, reponiendo las hormonas que el organismo ha dejado de producir de forma natural.
SINTOMATOLOGÍA
Con la llegada de la menopausia, la producción de estrógenos por los ovarios se reduce progresivamente,
y como consecuencia de esta caída de los niveles sanguíneos de estrógenos, se producen los síntomas
típicos de la menopausia:
- Pérdida de sostén y firmeza en la piel
- Sofocos y crisis sudorales
- Incremento en la aparición de arrugas
- Sequedad vaginal
- Insomnio
- Dolor de cabeza y cambios de humor
- Nerviosismo e irritabilidad
- Depresión
Durante la menopausia, debido a los cambios hormonales que este proceso fisiológico lleva asociado, los
procesos oxidativos y degenerativos se ven favorecidos, al mismo tiempo que se ve aumentado su riesgo a
padecer enfermedades tales como osteoporosis, enfermedades cardiovasculares y cáncer de tipos
hormonodependientes (mama, colon..).